A participação brasileira na 11ª Conferência Européia de Avicultura, realizada em Bremen, na Alemanha, no mês de setembro, rendeu frutos além do esperado. O trabalho da equipe liderada por Ariel Antonio Mendes, professor da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da Unesp, campus de Botucatu, foi considerado a melhor pesquisa da área, recebendo um prêmio no valor de 500 euros (cerca de R$1,5 mil).

Esta é a primeira vez em que a avicultura brasileira participa ativamente do tradicional evento, com resultados que superam as melhores expectativas. A premiação obtida, por exemplo, despertou a atenção dos europeus para a infra-estrutura científica e tecnológica existente no País, auxiliando a afastar a idéia - corrente na avicultura local - de que a única vantagem do frango brasileiro é ser um produto de baixo custo.

O tema abordado foi "Caracterização da discondroplasia tibial em frangos, analisada através da densitometria óptica radiográfica". A pesquisa premiada é parte do trabalho de mestrado de Ibiara Correia de Lima Almeida. Participam desta equipe, Tânia Sayuri Takita, Porfírio Candanedo Guerra e Rodrigo Garófallo Garcia, além do professor Luiz Carlos Vulcano, do Departamento de Radiologia Veterinária e diretor da FMVZ.

A técnica da densitometria óptica radiográfica já é utilizada para análise seqüencial de variações de massa óssea em cães, gatos e bovinos, e foi desenvolvida pelo Prof. Dr. Mário Jéferson Quirino Louzada, da Unesp de Araçatuba, com a colaboração do Prof. Dr. Luiz Carlos Vulcano, diretor da FMVZ. Baseia-se na comparação da imagem radiográfica do osso com a imagem radiográfica de uma escala de alumínio pré-definida, já que a densidade deste metal é muito semelhante à densidade da hidroxiapatita existente no osso.

A aplicação da técnica em frangos de corte surgiu da necessidade de se encontrar um método mais efetivo de avaliação da discondroplasia tibial com a ave viva, e que não apresente falhas no diagnóstico de pequenas lesões, como acontece com a utilização do fluoroscópio portátil de raio-X (lixiscópio), utilizado pelas empresas de melhoramento avícola.

Com a utilização dessa técnica foi possível estabelecer quais são os valores densitométricos das tíbias de frangos de corte não afetados pela discondroplasia, além dos intervalos densitométricos das tíbias afetadas, conforme o tamanho das lesões discondroplásicas. Tais valores ainda não haviam sido estabelecidos antes desta pesquisa.

O que é a Discondroplasia Tibial (DT)?

É uma anormalidade metabólica típica de aves de crescimento rápido, principalmente frangos de corte. Caracteriza-se pela formação de massa anormal de cartilagem não-vascularizada, pobremente mineralizada e de tamanho irregular. Ocupa a metáfise da extremidade proximal dos ossos longos, principalmente da tíbia.

A incidência de DT aumentou com o desenvolvimento genético de aves manipuladas para ganharem massa muscular maior que seus antecessores não selecionados, o que evidencia tratar-se de patogenia decorrente do melhoramento genético.

Nos trabalhos de seleção, as empresas melhoristas procuram detectar a presença de DT, pois embora na progênie os casos clínicos não sejam muito elevados (cerca de 2%), sua ocorrência em campo determina queda de desempenho e resulta em condenações no abatedouro por fraturas - o que torna a DT problema economicamente relevante.

O método de avaliação da DT desenvolvido pela equipe da Unesp de Botucatu é novo e uma eficiente ferramenta à disposição das empresas de melhoramento genético.