Em linhas bem gerais, pode-se dizer que as Ciências Sociais englobam disciplinas que estudam as sociedades humanas, sua cultura e especificidades. É do filósofo grego Aristóteles, que viveu no século IV a.C., uma definição que, apesar de imperfeita para os tempos modernos, ainda mantém uma força singular: “o homem é um animal político, incapaz de viver sozinho”.

E a convivência com os outros leva a muitas indagações. O que dá origem às diferenças, aos conflitos, às crises, assim como à organização desses grupos sociais e à criação de instituições bem-sucedidas? As Ciências Sociais estudam essas questões dentro de uma visão multidimensional que engloba aspectos econômicos, políticos, sociais, espaciais e ambientais. Ao diagnosticá-los ou interpretá-los, geram explicações que servem de base para pensar em mudanças – quando necessárias – ou compreender as vantagens do que já existe.

As Ciências Sociais têm como disciplinas-tronco três outras ciências humanas, a Antropologia, a Sociologia e a Ciência Política, que são estudadas ao longo dos quatro anos da faculdade. Além delas, o curso conta com disciplinas complementares, como a Filosofia, a Geografia, a Economia e a História, que contribuem para uma formação mais universalista do aluno.

Para lidar com toda a complexidade que envolve as relações humanas, o cientista social deve ter uma postura profissional que abarque horizontes amplos e conhecimentos que lhe permitam analisar um mesmo problema sob vários aspectos. O candidato a seguir essa carreira deve gostar de ler e estar interessado na realidade social, política, cultural e econômica do Brasil e do mundo. Depois de formado, pode continuar se aperfeiçoando e se especializando com cursos de extensão e de pós-graduação.

Quem se preparar bem não deverá encontrar muitas dificuldades para se colocar no mercado de trabalho. As chances vêm se ampliando ano a ano. Este profissional pode trabalhar em instituições públicas e privadas, em organizações não-governamentais, em sindicatos e em escolas de ensino médio e superior. A formação em Ciências Sociais é bastante valorizada na área de consultoria e assessoria porque o aluno aprende a ter uma visão crítica e ampla da realidade, algo muito valorizado por esse setor. Também pode se dedicar às pesquisas acadêmicas, em universidades ou centros de pesquisa independentes.

Alguns exemplos concretos de áreas em que o cientista social pode conseguir trabalho são os organismos que lidam com planejamento urbano e políticas públicas, como as secretarias, autarquias e fundações, o mercado editorial, onde ele pode atuar como consultor na área de publicações especializadas, a área de opinião pública, onde vai traçar o perfil de eleitores e consumidores, em departamentos de recursos humanos, examinando processos de contratação e relações de trabalho, e na área legislativa, desenvolvendo estudos e pesquisas específicas. Também é possível atuar em projetos na área do meio ambiente, trabalhando em equipe interdisciplinar na execução de relatórios de impacto ambiental.