[ n. 200/maio 2005 ]

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:: AMBIENTE ::

Elaborado por uma equipe multidisciplinar da FE (Faculdade de Engenharia), campus da UNESP de Ilha Solteira, o banco de dados pode auxiliar a combater o manejo inadequado do solo por produtores rurais, um problema cujos efeitos comprometem o funcionamento do sistema hidrelétrico formado pelas Usinas de Ilha Solteira, Jupiá e Três Irmãos.

De acordo com o agrônomo Hélio Ricardo Silva, membro da equipe que desenvolveu o projeto, três questões práticas motivaram o trabalho: a degradação das pastagens, o assoreamento dos reservatórios e o processo de desertificação das margens das represas. “Em razão da atividade de pecuária extensiva e do descuido dos proprietários com os pastos, o solo da região está ficando cada vez mais pobre, o que dá origem a uma série de desequilíbrios”, lamenta Silva.

As informações foram colhidas em três etapas. Inicialmente, os pesquisadores coletaram amostras de solo em áreas preestabelecidas nos municípios de Ilha Solteira e Suzanápolis. Desses locais foram retiradas, aleatoriamente, amostras de solo, forrageiras (plantas que servem para alimentar o gado), ervas-daninhas e pragas. Depois, todo esse material teve suas propriedades físicas, químicas e microbiológicas analisadas.

O grupo também mapeou as áreas danificadas, com o auxílio de geotecnologias como GPS (Sistema de Posicionamento Global), sensoriamento remoto e sistemas de informações geográficas, com imagens feitas pelo satélite norte-americano Landsat. “Programamos a coleta das amostras na mesma época da passagem do satélite, para garantir maior fidelidade ao resultado do levantamento”, comenta Silva. Por último, foram obtidos relatos dos agricultores sobre como realizam o manejo da terra.

Com o cruzamento dos dados levantados, os pesquisadores identificaram quatro níveis de degradação dos pastos. Os parâmetros para a identificação são a produtividade da forrageira, a ocorrência de pragas, como cupins e formigas, o nível de cobertura da terra por vegetação e o grau de erosão.

Os problemas ambientais da região, segundo Silva, começam com a falta de reposição de nutrientes no solo. Sem eles, diminui a cobertura vegetal, o que deixa a terra exposta à chuva e ao vento, que levam para as represas os componentes mais importantes – o silte (sedimentos), a argila e a areia.

O acúmulo de solo e nutrientes nas represas estimula a reprodução de algas. A soma de todos esses fatores desencadeia um processo de desgaste das turbinas, que contribui para a diminuição do volume de energia gerada e da própria vida útil das hidrelétricas, projetadas para durar cerca de 300 anos. Outra conseqüência negativa é a queda nas atividades de turismo náutico, praticado nas represas.

O Projeto teve início em 2001, com financiamento
da Fundunesp (Fundação pa-ra o Desenvolvimento da UNESP), da Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo) e da Proex (Pró-Reitoria de Extensão), que concedeu bolsas aos alunos envolvidos nos trabalhos de campo. Participaram do trabalho – cujas informações foram entregues à Fapesp em dezembro do ano passado – engenheiros agrônomos, de computação e de sistemas digitais, zootecnistas, ecólogos, biólogos, além de estudantes de graduação e de pós-graduação de vários departamentos da FE.

Genira Chagas